Uma cadeia alimentar é um conjunto de organismos onde um organismo come outro ao longo da cadeia. Cadeias alimentares contêm três ou mais organismos. Eles descrevem os padrões de comportamento alimentar nos ecossistemas. Um ecossistema é a inter-relação entre plantas, animais e meio ambiente em qualquer área. Cadeias alimentares podem ser encontradas em todos os ecossistemas.

Organismos da cadeia alimentar

Uma cadeia alimentar sempre começa com plantas ou outros organismos que extraem sua energia do sol. Segundo a Universidade de Michigan, esses são chamados de produtores. O próximo organismo na cadeia alimentar é um comedor de plantas, como um cervo ou um caracol. Organismos que comem produtores são chamados de consumidores primários. Estes são comidos pelo próximo organismo na cadeia. Este pode ser um carnívoro, que é um animal que só come carne, ou um onívoro, que come plantas e outros animais. Organismos que comem consumidores primários são chamados de consumidores secundários.

Cadeias alimentares que incluem seres humanos

Os seres humanos são onívoros, embora alguns optem por comer apenas plantas e produtos vegetais. Os seres humanos estão no topo de qualquer cadeia alimentar porque comemos outros animais, mas nenhum outro animal tem seres humanos como parte de sua dieta normal. Os animais que os humanos comem geralmente são comedores de plantas, como galinhas, ou outros onívoros, como os porcos. Dois exemplos de cadeias alimentares de três organismos que incluem humanos são: grama - vaca - humana; e algas marinhas - caranguejo humano.

Food Webs

Uma descrição mais precisa de associações de organismos alimentares é uma cadeia alimentar. As cadeias alimentares mostram um quadro limitado das dietas dos organismos dentro de um ecossistema. As vacas não comem apenas grama. Eles comem muitas plantas diferentes e ração para gado. Os seres humanos não comem apenas vacas. Temos uma grande variedade de alimentos em nossa dieta, incluindo muitas plantas. Uma teia alimentar mostra um grupo de organismos e as ligações entre produtores e consumidores nesse sistema.

Webs alimentares que incluem seres humanos

Os seres humanos comem alimentos provenientes de muitos ecossistemas diferentes em todo o mundo, porque somos capazes de cultivar nossa própria comida e transportá-la para lugares distantes. Existem também ecossistemas onde os seres humanos são parte da cadeia alimentar local. Um exemplo disso é no Ártico. Os produtores primários neste sistema são as algas e o fitoplâncton no oceano. Peixe e plâncton comem isso. Os peixes também comem plâncton e outros peixes. Focas, morsas, pássaros e baleias comem peixe. Os ursos polares e os humanos comem isso e também pescam. As relações são complexas.