(Atualizações com comentários do CFO da teleconferência)

Por Paresh Dave

2 Fev (Reuters) - A Alphabet Inc, controladora do Google, divulgou lucro trimestral melhor do que o esperado nesta quinta-feira, já que suas maiores apostas mostraram sinais de progresso, incluindo carros sem motorista e serviços de computação em nuvem mais rápidos.

As ações subiram cerca de 5% nas negociações após o expediente.

A maior empresa de pesquisa na Internet do mundo reportou 2,23 mil milhões de dólares em lucro líquido, em comparação com uma perda de 3,92 mil milhões de dólares do ano anterior, devido a mudanças no calendário de despesas e receitas relacionadas com uma penalização da Comissão Europeia e outros factores. Excluindo itens extraordinários, o lucro de US$ 12,77 por ação foi superior ao previsto pelos analistas, de acordo com dados IBES da Refinitiv.

A receita aumentou 21%, para US$ 46,08 bilhões, ajudada pelo crescimento robusto da publicidade online e pelo aumento do uso dos serviços do Google durante a pandemia do coronavírus.

A diretora financeira da Alphabet, Ruth Porat, disse aos analistas em uma teleconferência que a demanda por publicidade permaneceu forte e que a receita do YouTube aumentou cerca de 46% ano após ano. Ela também disse que a empresa está contratando funcionários e que as despesas com benefícios aos funcionários aumentaram “de forma bastante significativa”.

“À medida que a pandemia persiste, mantemos investimentos elevados para fortalecer a infra-estrutura e as capacidades críticas para o nosso futuro”, disse ela.

Embora a publicidade do Google continue a impulsionar o crescimento, as "outras apostas" da empresa - o seu conjunto de projectos, na sua maioria de hardware e infra-estruturas de Internet não relacionados com pesquisas - perderam 1,2 mil milhões de dólares no último período, em comparação com uma perda de 1,1 mil milhões de dólares há um ano.

“Outras apostas geraram outro prejuízo trimestral”, disse Porat. “Mas lembre-se que essas apostas são para tecnologias que, em muitos casos, ainda são incipientes e estão a muitos anos de gerar receitas materiais”.

Porat disse que a subsidiária autônoma da Waymo fez melhorias em sua tecnologia e aumentou “significativamente” a gama de cenários em que pode navegar com segurança.

O negócio de computação em nuvem da Alphabet também continua a crescer rapidamente. A receita do Google Cloud aumentou cerca de 45%, para US$ 5,54 bilhões, diminuindo sua diferença com o negócio de nuvem líder de mercado da Amazon.com.

Porat chamou o Google Cloud de “motor de crescimento de longo prazo”.

(Com reportagem adicional de Sheila Dang e Stephen Nellis; escrito por Stephen Nellis; editado por Diane Craft e Sonya Hepinstall)