Um novo estudo realizado por economistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que as meninas que crescem em áreas com mais poluição atmosférica têm menos probabilidade de ter um bom desempenho nas aulas de matemática. O estudo, publicado na revista “Science Advances”, é o primeiro a examinar a ligação entre a poluição do ar e o desempenho em matemática das meninas.

Os pesquisadores analisaram dados de mais de 1 milhão de estudantes da Califórnia que fizeram o teste padronizado de matemática do estado. Eles descobriram que as meninas que viviam em áreas com altos níveis de poluição atmosférica tiveram pontuações mais baixas no teste do que as meninas que viviam em áreas com baixos níveis de poluição atmosférica. A diferença foi ainda mais pronunciada para as meninas de famílias de baixa renda.

Os pesquisadores acreditam que a poluição do ar pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro, o que poderia levar a pontuações mais baixas em matemática. A poluição do ar também pode causar inflamação e estresse oxidativo, que têm sido associados ao comprometimento cognitivo.

As conclusões do estudo são consistentes com pesquisas anteriores que descobriram que a poluição do ar pode prejudicar a saúde e o desempenho acadêmico das crianças. No entanto, este é o primeiro estudo a examinar a ligação entre a poluição do ar e o desempenho em matemática especificamente das meninas.

Os autores do estudo dizem que suas descobertas têm implicações para as políticas públicas. Eles argumentam que a redução da poluição do ar poderia ajudar a melhorar o desempenho matemático das meninas, o que poderia levar a maiores oportunidades para elas nas áreas STEM.

"Nossas descobertas sugerem que a poluição do ar pode ser um fator importante na disparidade de gênero no desempenho em matemática", disse a co-autora do estudo, Dra. Janet Currie. "A redução da poluição atmosférica poderia ajudar a nivelar as condições de concorrência para as raparigas e melhorar as suas oportunidades de sucesso nas áreas STEM."

As conclusões do estudo também são consistentes com a teoria de que o ambiente, e não a habilidade inata, determina o desempenho das meninas nas aulas de matemática. Esta teoria tem ganhado força nos últimos anos, à medida que mais e mais pesquisas mostram que as meninas são tão capazes quanto os meninos em matemática quando têm as mesmas oportunidades.

As conclusões do estudo lembram que o meio ambiente pode ter um impacto significativo na saúde e no desempenho acadêmico das crianças. Ao reduzir a poluição atmosférica, podemos ajudar a melhorar o desempenho matemático das raparigas e dar-lhes mais hipóteses de sucesso nas áreas STEM.