Por Chrystal Doucette | Atualizado em 24 de março de 2022

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A superfície da Terra está em constante estado de fluxo, moldada pelas forças naturais e pela atividade humana. Ao longo de escalas de tempo geológicas, a precipitação, o vento, o movimento tectónico e a atividade vulcânica remodelam continuamente os continentes e as costas.

Erosão

A erosão é a quebra gradual dos acidentes geográficos por meio da ação do vento, da água e da gravidade. Uma rocha pode se transformar em areia após anos de impacto de ondas e partículas, enquanto a chuva pode transformar uma montanha em uma colina suave. Os rios e as ondas do mar esculpem falésias e os sedimentos que transportam podem depositar-se noutros locais, criando novas zonas húmidas na foz dos rios.

Vulcões

Os vulcões injetam rocha derretida na superfície através de fissuras na crosta terrestre. À medida que a lava esfria, ela constrói novas massas de terra, formando vulcões-escudo que espalham lava basáltica por amplas áreas e estratovulcões que criam picos imponentes. Os cones de cinza são aberturas menores e com lados íngremes que também remodelam a paisagem.

Terremotos

Os terremotos resultam do movimento das placas tectônicas – deslizando, triturando ou colidindo umas contra as outras. Conforme relatado pelo USGS , as ondas sísmicas resultantes podem causar rápidos tremores no solo, falhas, deslizamentos de terra, fendas e até tsunamis. Estas forças podem alterar dramaticamente a topografia e danificar infra-estruturas.

Influência Humana

As atividades antropogênicas também remodelam o planeta. A construção, a dragagem, a construção de barragens e o desvio de rios alteram os padrões naturais de drenagem e o transporte de sedimentos. Superfícies impermeáveis ​​reduzem a infiltração, aumentando o escoamento e acelerando a erosão. Ao remodelar os cursos de água e a cobertura do solo, os humanos podem criar novas ilhas, planícies aluviais ou proteger as linhas costeiras existentes.