Não é preciso dizer que havia uma única "nova evidência" que descobriu a tectônica de placas. Em vez disso, foi a convergência de várias linhas de evidência, acumuladas ao longo de décadas, que construíram a base dessa teoria revolucionária. Aqui estão algumas evidências importantes e seus períodos aproximados de descoberta:

1. O ajuste dos continentes (início do século XX)

* Evidência: O notável ajuste das costas da América do Sul e da África, especialmente no nível da plataforma continental, foi notado muito antes da teoria da tectônica de placas.
* Significado: Essa observação sugeriu que esses continentes já foram unidos, mas carecia de um mecanismo de como eles poderiam ter se separado.

2. Distribuição fóssil (início do século XX)

* Evidência: Fósseis semelhantes de plantas e animais antigos foram encontrados nos continentes agora separados por vastos oceanos.
* Significado: Isso apoiou a idéia de uma massa terrestre outrora conectada e levantou questões sobre como esses organismos migraram em vastos corpos de água.

3. Dados paleomagnéticos (meados do século XX)

* Evidência: Estudos das propriedades magnéticas das rochas revelaram que o campo magnético da Terra reverteu sua polaridade muitas vezes ao longo da história.
* Significado: Isso levou à descoberta de "listras magnéticas" no fundo do oceano, simétricas em ambos os lados de cristas do meio do oceano. Essas listras mostraram o movimento do fundo do oceano, longe dessas cristas, fornecendo evidências cruciais para a propagação do fundo do mar.

4. Espalhamento do fundo do mar (1960)

* Evidência: Novas tecnologias, como o mapeamento de sonar, revelaram as cordilheiras do meio do oceano, os vales do Rift e as listras magnéticas no fundo do oceano.
* Significado: Isso forneceu o mecanismo para a deriva continental - o movimento de placas tectônicas causadas pela ressurgência do magma nas cristas do meio do oceano.

5. Distribuição de terremoto e vulcão (em andamento)

* Evidência: Os locais de terremotos e vulcões não são aleatórios, mas agrupados em linhas específicas, que coincidem com os limites das placas tectônicas.
* Significado: Isso reforçou ainda mais a idéia de mover placas e suas interações.

A "descoberta" da placa tectônica

Embora algumas dessas evidências estivessem disponíveis anteriormente, a teoria da tectônica de placas realmente ganhou tração na 1960s , com a combinação de evidências de dados paleomagnéticos e espalhamento do fundo do mar.

É importante observar que o conceito de desvio continental foi proposto anteriormente por Alfred Wegener no início do século XX. No entanto, sua teoria não possuía um mecanismo suficientemente forte para a forma como os continentes se moveram e enfrentaram oposição significativa. A descoberta do espalhamento do fundo do mar forneceu a peça que faltava o quebra -cabeça, abrindo caminho para a aceitação da tectônica de placas como a teoria unificadora para entender os processos geológicos da Terra.