Nicolas Steno, cientista e padre dinamarquês, é considerado um dos pais fundadores da geologia devido a suas contribuições inovadoras. Aqui estão algumas de suas principais idéias:

* Princípio da superposição: Este princípio afirma que em uma sequência de rochas sedimentares, as camadas mais antigas estão no fundo e as camadas mais jovens estão no topo. Foi uma realização fundamental que ajudou a estabelecer as idades relativas das rochas.
* Princípio da horizontalidade original: Steno observou que as camadas sedimentares são originalmente depositadas horizontalmente. Esse entendimento é essencial para interpretar a deformação e a inclinação das camadas de rocha.
* Princípio da continuidade lateral: Este princípio afirma que as camadas sedimentares se estendem lateralmente em todas as direções até que elas afinem ou encontrem uma barreira. Esse entendimento é crucial para mapear formações geológicas e entender sua extensão.
* Identificação fóssil: Steno foi um dos primeiros a reconhecer que os fósseis eram os restos da vida antiga. Ele também observou que os fósseis em diferentes camadas de rochas eram frequentemente diferentes, indicando que a vida na Terra havia mudado com o tempo.
* Formação rochosa: Steno reconheceu que as rochas não foram formadas instantaneamente, mas foram criadas por longos períodos por meio de processos como sedimentação e cristalização. Foi um afastamento significativo da crença predominante de que as rochas foram criadas instantaneamente.

O trabalho de Steno estabeleceu as bases para a geologia moderna, fornecendo informações cruciais sobre a formação, idade e história da terra. Seus princípios permanecem fundamentais para os estudos geológicos ainda hoje.