O movimento da placa crustal ocorre no manto , especificamente na astenosfera .

Aqui está o porquê:

* células de convecção : O manto da Terra é feito de rocha quente e semi-sólida. O calor do núcleo da Terra cria correntes de convecção dentro do manto. Material mais quente e menos denso sobe, enquanto o material mais frio e mais denso afunda, criando um fluxo circular.
* astenosfera: Essa camada do manto é parcialmente fundida e se comporta como um fluido viscoso. As correntes de convecção na astenosfera arrastam as placas tectônicas, que ficam em cima dela, junto para o passeio.
* crosta: A crosta terrestre é a camada mais externa e é dividida em placas tectônicas. Essas placas se movem muito lentamente, impulsionadas pelas correntes de convecção na astenosfera.

Assim, enquanto a crosta é onde vemos os efeitos do movimento da placa (terremotos, vulcões, cadeias de montanhas), o movimento real é impulsionado pelas células de convecção na astenosfera do manto.