Aqui estão dois métodos que os geólogos usam para determinar a idade de uma rocha:

1. datação radiométrica: Este é o método mais comum e confiável. Ele depende da deterioração previsível de isótopos radioativos dentro da rocha. Cada isótopo decai a uma taxa específica, conhecida como meia-vida. Ao medir a proporção do isótopo pai e seu produto filha, os geólogos podem calcular o tempo decorrido desde que a rocha cristalizou. Os isótopos comuns utilizados incluem carbono-14 (para amostras relativamente jovens), líder de urânio, argário de potássio e rubidium-strontium.

2. Datação relativa: Este método não fornece uma idade numérica, mas estabelece uma sequência de eventos. Os geólogos usam princípios como:
* Superposição: Em camadas de rochas não perturbadas, a camada mais antiga fica no fundo e a mais jovem está no topo.
* Relacionamentos cruzados: Uma intrusão de rocha ou falha é mais jovem que as rochas pelas quais corta.
* sucessão fóssil: Os fósseis ocorrem em uma ordem específica e, se o mesmo fóssil for encontrado em duas formações rochosas diferentes, provavelmente têm a mesma idade.

O namoro relativo é frequentemente usado em conjunto com a datação radiométrica para fornecer uma compreensão mais completa da história da rocha.