Não é muito preciso dizer que existem apenas dois processos * envolvidos na formação de rochas sedimentares. É mais preciso dizer que existem dois estágios principais que contribuem para a formação de rochas sedimentares:

1. intemperismo e erosão: Este é o colapso das rochas existentes (ígneas, metamórficas ou mesmo outras rochas sedimentares) em pedaços menores. Isso pode ser causado por:
* intemperismo físico: Quebrar rochas através de forças mecânicas como congelamento/descongelamento, abrasão ou crescimento radicular.
* intemperismo químico: A alteração química de rochas através de processos como oxidação, dissolução ou hidrólise.
* intemperismo biológico: Avaria de rochas através das ações de organismos como plantas ou animais.
* erosão: O transporte de fragmentos de rocha desgastada pelo vento, água ou gelo.

2. deposição, enterro e litificação: Depois de serem transportados, os fragmentos de rocha desgastados (sedimentos) acabaram se estabelecendo em um novo local. Esse processo de deposição geralmente ocorre em camadas. Com o tempo, essas camadas são enterradas cada vez mais profundas por mais sedimentos. O peso dos sedimentos sobrejacentes, juntamente com a pressão da crosta terrestre, leva a:
* compactação: Os sedimentos são espremidos, reduzindo o espaço dos poros entre eles.
* cimentação : Minerais dissolvidos no precipitado das águas subterrâneas entre as partículas de sedimentos, agindo como cola para unir os sedimentos. Este processo cria uma rocha sólida.

Assim, enquanto a formação de rochas sedimentares envolve muitos processos menores, esses dois estágios amplos (intemperismo e erosão, seguidos de deposição e litificação) são as etapas principais envolvidas.