A composição da maioria dos minerais difere de um elemento puro das seguintes maneiras:

* minerais são compostos: A maioria dos minerais não é composta por um único elemento, mas são compostos químicos formado pela ligação de dois ou mais elementos em uma proporção fixa. Por exemplo, o quartzo (SiO2) é composto de silício e oxigênio, e o halito (NaCl) é composto de sódio e cloro.
* fórmula química específica: Cada mineral possui uma fórmula química específica que define os elementos e suas proporções em sua estrutura. Esta fórmula distingue um mineral de outro.
* Estrutura cristalina: Os minerais têm uma estrutura cristalina , o que significa que seus átomos estão dispostos em um padrão específico e repetido. Essa estrutura interna é responsável pelas propriedades físicas do mineral, como dureza, clivagem e forma de cristal.

Elementos puros são substâncias compostas por apenas um tipo de átomo. Exemplos incluem ouro (Au), prata (AG) e diamante (C). Embora os elementos puros possam ocorrer naturalmente, eles são menos comuns que os minerais.

Diferenças -chave no resumo:

| Recurso | Minerais | Elementos puros |
| --- | --- | --- |
| Composição | Compostos químicos | Elemento único |
| Fórmula química | Fórmula específica | Sem fórmula |
| Estrutura | Cristalino | Não necessariamente cristalino |

Embora alguns minerais possam ser compostos por um único elemento, como o ouro nativo, a maioria são compostos químicos com fórmulas específicas e estruturas cristalinas.