As três camadas principais que formam um perfil de solo são:

1. Topsoil (um horizonte): A camada superior, rica em matéria orgânica (húmus), minerais e nutrientes. É a camada mais fértil e apóia o crescimento das plantas.
2. subsolo (B Horizon): Abaixo do solo superficial, é menos fértil e contém mais argila, ferro e outros minerais. É onde a água se desce do solo superficial, e geralmente é mais denso e mais compacto.
3. Material pai (C Horizon): A camada mais profunda, consistindo no material da rocha original a partir do qual o solo se desenvolveu. Pode ser fragmentos de rocha desgastados, depósitos glaciais ou outros materiais.

Nota importante: Embora essas três camadas sejam os principais componentes, o perfil do solo também pode incluir outras camadas, como uma camada de matéria orgânica no topo do solo chamado Horizon o ou uma camada hardpan chamada e horizonte entre o solo superficial e o subsolo.