Existem várias características importantes usadas para identificar minerais e elas podem ser agrupadas em duas categorias:

1. Propriedades físicas:

* cor: Essa é geralmente a característica mais óbvia, mas pode ser enganosa, pois muitos minerais vêm em uma variedade de cores.
* Streak: A cor do pó do mineral quando esfregou contra uma placa de faixa (porcelana não vibrada). Este pode ser um identificador mais confiável que a cor.
* dureza: A resistência de um mineral a arranhões, medido na escala de dureza Mohs (1-10).
* clivagem: A tendência de um mineral de quebrar superfícies lisas e planas.
* Fratura: A maneira como um mineral quebra quando não rompe os aviões de decote.
* Luster: A maneira como a luz reflete a superfície do mineral (metálica, vítrea, perolada, etc.)
* hábito de cristal: A forma de um cristal mineral.
* Gravidade específica: A proporção da densidade do mineral e a densidade da água.
* magnetismo: Se o mineral é atraído por um ímã.
* fluorescência: Se o mineral brilha sob luz ultravioleta.

2. Propriedades químicas:

* Composição química: Os elementos que compõem o mineral. Isso geralmente é determinado usando técnicas sofisticadas de laboratório.

É importante observar que nenhuma característica única é infalível Para identificar minerais. Muitas vezes, é necessário usar uma combinação de propriedades físicas e químicas para identificar com precisão um mineral.