O princípio que você está procurando é uniformitarismo .

Esse princípio, frequentemente resumido como "o presente é a chave do passado", afirma que os processos geológicos que observamos acontecendo hoje, como erosão, deposição e erupções vulcânicas, estão operando da mesma maneira a história da Terra.

Isso significa que podemos usar nossa compreensão dos processos modernos para interpretar o registro geológico e entender como a Terra mudou com o tempo.