Existem mais de três maneiras pelas quais os recursos minerais estão concentrados na crosta terrestre, mas aqui estão três grandes processos:

1. processos magmáticos:
* Cristalização: À medida que a rocha derretida (magma) esfria, diferentes minerais cristalizam em diferentes temperaturas. Esse processo pode concentrar minerais específicos em certas partes da câmara de magma ou nas rochas ígneas resultantes. Exemplos incluem a formação de depósitos de cromita e metais de grupo de platina.
* Processos hidrotérmicos: Os fluidos quentes e ricos em minerais, frequentemente associados ao magma, podem circular através de rochas e depositar minerais em veias, fraturas ou depósitos de reposição. É quantos metais preciosos (ouro, prata) e metais base (cobre, chumbo, zinco) estão concentrados.

2. intemperismo e erosão:
* intemperismo químico: As reações químicas quebram rochas e liberam minerais no meio ambiente. Alguns minerais são mais resistentes ao intemperismo do que outros, levando ao seu enriquecimento em solos ou sedimentos residuais. Exemplos incluem bauxita (minério de alumínio) e laterita (minério de ferro).
* intemperismo mecânico: A quebra física das rochas em pedaços menores, como por cunhada de geada, pode concentrar minerais mais pesados ​​em locais específicos. É assim que os depósitos de ouro aluviais se formam.

3. Processos sedimentares:
* Transporte e classificação: Rios, vento e outros agentes podem transportar sedimentos, concentrando minerais mais pesados ​​em determinadas áreas. Esse processo forma depósitos de placer, como aqueles que contêm ouro, diamantes e estanho.
* evaporação: A evaporação da água salina em lagos e oceanos pode levar à precipitação de sais dissolvidos, formando depósitos de evaporita. Isso pode incluir gesso, halita (sal -gema) e potássio.

Além desses três, outros processos incluem:

* Metamorfismo: O calor e a pressão podem alterar os minerais existentes, levando à formação de novas assembléias minerais, às vezes concentrando elementos específicos.
* processos biogeoquímicos: Os organismos vivos podem desempenhar um papel na concentração de certos minerais. Por exemplo, as bactérias podem ajudar a formar depósitos de sulfeto.

Os processos específicos que levam à formação de um recurso mineral específico são complexos e dependem da história geológica da região.