Embora não exista um processo rigoroso de "seis etapas" para formar rochas sedimentares, aqui está um colapso dos principais processos envolvidos, frequentemente agrupados em seis etapas:

1. Weathering: Este é o colapso inicial das rochas existentes (ígneas, metamórficas ou mesmo rochas sedimentares pré-existentes) em pedaços menores. Isso pode ocorrer através de:
* intemperismo físico: Quebrar rochas por forças como vento, chuva, gelo, alterações de temperatura ou raízes da planta.
* intemperismo químico: Quebrar rochas por reações químicas, como dissolver minerais em água ou oxidação (ferrugem).

2. Erosão: Os fragmentos de rocha desgastados são transportados para longe de sua fonte por vento, água (rios, riachos, correntes oceânicas) ou gelo (geleiras).

3. Transporte: À medida que os fragmentos de rocha são movidos, eles são frequentemente quebrados ainda mais, arredondados e classificados por tamanho e densidade. É aqui que a jornada molda o sedimento.

4. Depoimento: Quando a força de transporte perde energia, os sedimentos se estabelecem em um novo local, geralmente em camadas. Pode ser um delta do rio, um fundo do lago, um fundo do oceano ou até um deserto.

5. Compactação: À medida que mais camadas de sedimentos se acumulam, o peso das camadas sobrejacentes pressiona as camadas inferiores, espremendo água e ar. Esse processo compacta o sedimento, tornando -o mais denso.

6. Cimentação: Os minerais dissolvidos na água entre os grãos de sedimentos precipitam e cristalizam, agindo como cola que une os grãos. Esse processo transforma o sedimento solto em uma rocha sólida.

Nota importante: A formação de rochas sedimentares é um processo dinâmico e contínuo. Muitas rochas sedimentares podem ser desgastadas e corroídas novamente, e o ciclo se repete, contribuindo para a paisagem em constante mudança da terra.