Fósseis de índice nos dizem a idade relativa de outros fósseis. Aqui está o porquê:

* fósseis de índice são fósseis de organismos que:
* Viveu por um curto período de tempo.
* Eram geograficamente difundidos.
* Tinha recursos facilmente reconhecíveis.

* como eles funcionam:
* Se um fóssil de índice for encontrado em uma camada de rocha, sabemos que a camada de rocha se formou durante o tempo que o fóssil do índice viveu.
* Se outros fósseis forem encontrados na mesma camada de rocha, podemos inferir que esses fósseis também viviam durante o mesmo período.

* Ponto de chave: Os fósseis de índice não nos dizem a idade exata da camada de rocha em anos. Eles nos dizem a idade relativa em comparação com outras camadas de rocha contendo o mesmo fóssil do índice.

idade absoluta é determinado por métodos como datação radiométrica, que medem a deterioração dos isótopos radioativos nas rochas.