O metal precioso que fez da Bolívia o baú do tesouro do império espanhol era prata .

A descoberta de vastos depósitos de prata na montanha Cerro Rico, em Potosí, no século XVI, fez da Bolívia (então parte do vice -rei do Peru) incrivelmente rico. As minas de prata produziram uma imensa quantidade de prata, que fluía para o tesouro espanhol e alimentou o poder e a expansão do Império Espanhol por séculos.