De acordo com a teoria da tectônica da placa, a maioria dos vulcões ativos ocorrem nos limites da placa . Aqui está o porquê:

* limites divergentes: São áreas onde as placas estão se separando. A magma sobe do manto para preencher a lacuna, criando uma nova crosta e muitas vezes levando à atividade vulcânica submarina.
* limites convergentes (zonas de subducção): Aqui, uma placa desliza sob a outra. À medida que a placa de subducção derrete, cria magma que sobe à superfície, resultando em arcos vulcânicos.
* Transformar limites: São áreas em que as placas passam uma à outra horizontalmente. Embora não seja tão comum, alguma atividade vulcânica pode ocorrer devido ao atrito e pressão geradas nesses limites.

em resumo: A grande maioria dos vulcões ativos é encontrada ao longo desses três tipos de limites de placas, refletindo os processos dinâmicos que moldam nosso planeta.