A secessão dos Estados do Sul dos Estados Unidos em 1860-1861 foi um evento complexo com vários fatores contribuintes. Aqui estão algumas das principais causas:

1. Escravidão: Essa foi a questão mais significativa e controversa. A economia do Sul dependia profundamente do trabalho de escravos, principalmente para a produção de algodão. A eleição de Abraham Lincoln, um republicano que se opôs à expansão da escravidão, foi visto pelos sulistas como uma ameaça ao seu modo de vida e ao futuro econômico.

2. Direitos dos Estados: Os sulistas acreditavam na supremacia de estados individuais sobre o governo federal. Eles argumentaram que os estados tinham o direito de se governar e que o governo federal não deveria interferir em seus assuntos internos, principalmente em relação à escravidão.

3. Diferenças econômicas: O norte estava industrializando e tinha uma economia mais diversificada, enquanto o sul permaneceu em grande parte agrária. Isso criou uma lacuna econômica crescente e interesses conflitantes, especialmente em relação a tarifas e políticas comerciais.

4. Diferenças culturais e sociais: O norte e o sul desenvolveram culturas distintas e normas sociais. As diferenças de valores, estilos de vida e crenças contribuíram para um crescente senso de alienação entre as regiões.

5. Tensões políticas: Os anos que antecederam a secessão foram marcados pelo aumento da tensão e polarização política. O compromisso de 1850, a Lei Kansas-Nebraska e a decisão de Scott, todos alimentaram o debate sobre a escravidão e o seccionalismo aumentado.

6. Medo do poder federal: Os sulistas temiam que o governo federal, sob uma administração republicana, usasse seu poder para abolir a escravidão e minar a soberania do sul. Eles viram a secessão como uma maneira de preservar seu modo de vida e proteger seus interesses.

7. A eleição de Abraham Lincoln: A eleição de Lincoln foi o catalisador imediato da secessão. Enquanto Lincoln fez campanha ao interromper a disseminação da escravidão, os sulistas temiam que sua vitória sinalizasse a eventual abolição da escravidão em todo o país.

8. Nacionalismo do Sul: Um crescente senso de nacionalismo e identidade do sul contribuiu para a crença de que o Sul poderia existir independentemente do norte. Esse sentimento foi alimentado por um senso compartilhado de cultura, história e tradições do sul.

9. Medo da abolição: O crescente movimento abolicionista no norte e o crescente número de leis anti-escravidão que foram aprovadas levantaram temores entre os sulistas de que a escravidão acabaria sendo abolida. Esse medo alimentou o desejo de secessão como um meio de proteger sua instituição.

Embora a secessão dos estados do sul tenha sido um evento complexo com vários fatores contribuintes, a questão central permaneceu a preservação da escravidão e o modo de vida do sul. Foi um culminar de diferenças econômicas, sociais e políticas profundamente enraizadas que levaram ao surto da Guerra Civil.