As correntes de convecção no manto são a força motriz por trás do movimento da litosfera. Essas correntes são causadas pelo calor do núcleo da Terra, que sobe e desce no manto, criando células de convecção. O material quente ascendente, ou magma, é menos denso que o manto circundante, por isso sobe à superfície. À medida que esfria, torna-se mais denso e afunda novamente. Este ciclo de aquecimento e resfriamento cria um fluxo contínuo de material no manto, que carrega consigo a litosfera.

O movimento da litosfera sobre as correntes de convecção no manto é o que faz com que os continentes da Terra se movam e o fundo dos oceanos se espalhe. À medida que a litosfera se move, ela pode colidir com outras placas, o que pode causar terremotos, erupções vulcânicas e formação de montanhas.

As correntes de convecção no manto também desempenham um papel na formação do campo magnético da Terra. O campo magnético da Terra é gerado pelo movimento do ferro fundido no núcleo externo da Terra. O ferro fundido é aquecido pelo calor da Terra e sobe até a superfície do núcleo, onde esfria e desce novamente. Este ciclo de aquecimento e resfriamento cria uma corrente de convecção que gera o campo magnético da Terra.

As correntes de convecção no manto são um dos processos mais importantes no sistema terrestre e desempenham um papel vital na formação da superfície e da atmosfera terrestre.