A camada acima da camada superficial do solo em um solo de floresta do norte é chamada de horizonte orgânico ou camada orgânica. É composto de material vegetal em decomposição, como folhas, galhos e galhos, bem como raízes mortas e outras matérias orgânicas. O horizonte orgânico é formado através do processo de decomposição, que é a quebra da matéria orgânica por microrganismos, como bactérias e fungos.

A taxa de decomposição no horizonte orgânico é influenciada por vários fatores, incluindo temperatura, umidade e disponibilidade de oxigênio. Nas florestas do norte, o clima frio e os altos níveis de umidade retardam a taxa de decomposição, o que permite a acumulação do horizonte orgânico. O horizonte orgânico é uma parte importante do ecossistema do solo florestal, pois fornece nutrientes para as plantas, ajuda a reter água no solo e fornece habitat para microrganismos e outros pequenos organismos.