O petróleo é chamado de combustível fóssil porque é formado a partir de restos de plantas e animais antigos que viveram há milhões de anos. Esses organismos foram enterrados no subsolo e submetidos ao calor e à pressão ao longo do tempo, transformando-os no petróleo e no gás que utilizamos hoje. O termo "fóssil" refere-se aos restos preservados ou vestígios de organismos antigos que foram encontrados nas rochas. Como o petróleo é derivado desses materiais orgânicos, é considerado um combustível fóssil.