Um novo estudo liderado por investigadores da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, fornece novas informações sobre a formação dos primeiros continentes da Terra, que surgiram há cerca de 3,5 mil milhões de anos. Ao observar a composição de rochas antigas no manto terrestre, a equipe descobriu que esses continentes se formaram a partir do derretimento do manto, levando à separação de componentes rochosos que eram mais leves e densos que o manto existente, formando a primeira crosta continental.

Pontos principais:

Derretimento do Manto:O estudo sugere que os primeiros continentes se formaram através do derretimento do manto terrestre, a camada abaixo da crosta terrestre. O processo de derretimento foi impulsionado pelo calor do interior da Terra e pela presença de água no manto.
Composição de rochas antigas:Os pesquisadores analisaram a composição de rochas antigas chamadas komatiitos, que são rochas vulcânicas raras formadas a partir de magma derivado do manto. Eles descobriram que essas rochas tinham maior concentração de elementos como magnésio e ferro, que são mais densos que o manto circundante, e níveis mais baixos de silício, que é menos denso.
Separação por densidade:À medida que esses magmas derivados do manto subiam em direção à superfície da Terra, eles passaram por um processo de separação por densidade. Componentes mais leves, como o silício, permaneceram suspensos, formando a crosta continental, enquanto componentes mais densos, como magnésio e ferro, afundaram de volta no manto. Esta separação levou à formação da primeira crosta continental.
Papel da Água:A presença de água no manto desempenhou um papel crucial neste processo. A água baixou o ponto de fusão do manto, permitindo que ele derretesse e subisse mais facilmente. Além disso, a água ajudou a transportar elementos como o silício para cima, facilitando a formação de crosta.
Implicações:O estudo fornece evidências do mecanismo por trás da formação dos primeiros continentes na Terra e destaca a importância do derretimento do manto e da separação de densidade na formação da geologia inicial da Terra. Baseia-se no conhecimento prévio dos processos de formação continental e contribui para a nossa compreensão da evolução inicial do planeta.