A meteorização do fundo do mar, o processo pelo qual os minerais do fundo do mar reagem com a água do mar, é um factor crítico do lento ciclo do carbono. Aqui está uma visão geral de como o intemperismo do fundo do mar contribui para o ciclo de longo prazo do carbono na Terra:

1. Dissolução de Minerais:A água do mar contém vários íons dissolvidos, como íons hidrogênio (H+) e íons bicarbonato (HCO3-). Quando esses íons entram em contato com certos minerais do fundo do mar, como o carbonato de cálcio (CaCO3) e o silicato de magnésio (MgSiO3), eles sofrem reações químicas. Essas reações levam à dissolução dos minerais, liberando íons como cálcio (Ca2+), magnésio (Mg2+) e íons bicarbonato na água do mar.

2. Formação de ácido carbônico:O dióxido de carbono dissolvido (CO2) na água do mar reage com as moléculas de água para formar ácido carbônico (H2CO3). O ácido carbônico dissocia-se ainda em íons hidrogênio e íons bicarbonato. Este processo contribui para a acidez geral da água do mar e desempenha um papel crucial na dissolução mineral.

3. Formação de Minerais Carbonáticos:Em certas regiões oceânicas, como águas tropicais rasas, a concentração de íons carbonato (CO32-) na água do mar pode ser elevada devido à alta produtividade dos organismos marinhos e à liberação de CO2 das fontes vulcânicas. Quando a concentração de íons carbonato excede o limite de solubilidade, minerais carbonáticos como calcita (CaCO3) e dolomita (CaMg(CO3)2) podem precipitar da água do mar e acumular-se no fundo do mar.

4. Subducção e Metamorfismo:Com o tempo, os movimentos das placas tectônicas podem fazer com que os sedimentos do fundo do mar e a crosta oceânica, que contêm os minerais carbonáticos precipitados, sejam subduzidos abaixo da superfície da Terra. À medida que estes sedimentos e materiais crustais descem para o manto terrestre, são sujeitos a altas temperaturas e pressões. Isso leva ao metamorfismo dos minerais carbonáticos, transformando-os em rochas metamórficas como o mármore.

5. Desgaseificação e liberação de CO2:Durante a subducção, as reações metamórficas que ocorrem nas placas de subducção liberam gás dióxido de carbono (CO2). Este gás CO2 pode subir através de erupções vulcânicas de volta à superfície da Terra. Além disso, quando as zonas de subducção estão localizadas abaixo das placas continentais, o CO2 libertado pode ser posteriormente transportado e libertado na atmosfera através da actividade vulcânica ou de fontes hidrotermais.

O carbono libertado através da meteorização e subducção do fundo do mar completa o lento ciclo do carbono. São necessários milhões de anos para que o carbono seja sequestrado nos sedimentos do fundo do mar e devolvido à atmosfera através da desgaseificação vulcânica. Este processo ajuda a regular o equilíbrio de carbono a longo prazo na Terra e contribui para a estabilidade do clima da Terra ao longo de escalas de tempo geológicas.