Estrutura Interior de Ceres Novas descobertas de dados gravitacionais coletados pela sonda Dawn da NASA revelaram novos detalhes sobre a estrutura interior de Ceres, o maior objeto no cinturão de asteróides localizado entre Marte e Júpiter. Os dados da sonda mostram que Ceres não é uma bola uniforme de rocha e gelo, mas sim um interior diferenciado com camadas que variam em densidade.
Crosta A camada mais externa de Ceres é a sua crosta, que se estima ter entre 13 e 40 quilómetros de espessura. A crosta é composta por uma mistura de rocha e gelo, com uma estrutura porosa que contém inúmeras fissuras e fraturas.
Manto Abaixo da crosta encontra-se o manto, que é a camada mais espessa de Ceres. O manto é composto principalmente de água gelada combinada com menores quantidades de rocha, matéria orgânica e sais. Acredita-se que o manto seja relativamente macio e provavelmente sofreu deformações significativas ao longo do tempo.
Principal No centro de Ceres está um núcleo metálico composto principalmente de ferro e níquel. O núcleo é sólido, com uma temperatura estimada em cerca de 2.400 Kelvin (2.127 graus Celsius). O núcleo é provavelmente diferenciado em núcleo interno e externo, com o núcleo externo sendo fundido e em convecção.
Implicações As novas descobertas têm implicações para a nossa compreensão da formação e evolução de Ceres. O interior diferenciado sugere que Ceres já foi quente o suficiente para passar por processos geológicos como diferenciação e convecção. A presença do núcleo também indica que Ceres teve uma história evolutiva mais complexa do que se pensava anteriormente. Além disso, a presença de grandes quantidades de gelo de água dentro do manto de Ceres poderia ter implicações para a existência de um oceano subterrâneo ou de corpos de água líquidos, que poderiam potencialmente abrigar condições adequadas para a vida microbiana. A exploração e análise adicionais dos dados recolhidos pela Dawn continuarão a fornecer informações valiosas sobre a natureza e os processos que moldaram Ceres e a sua estrutura interior única.
