Uma nova descoberta sugere que os hominídeos podem ter praticado violência já há 430 mil anos.

Uma equipa internacional, incluindo investigadores da Universidade de Toronto e do Instituto Catalão de Investigação e Estudos Avançados, relata que um crânio humano fragmentário encontrado em Espanha fornece a evidência mais antiga de violência interpessoal.

Publicado hoje na revista PLOS ONE, a equipe estudou uma calota craniana parcial – a parte superior de um crânio humano – desenterrada em um local conhecido como Sima de los Huesos, localizado nas montanhas de Atapuerca, no norte da Espanha. O crânio pertence a uma fêmea de hominídeo.

Os pesquisadores encontraram inúmeras marcas de cortes e entalhes feitos por ferramentas de pedra na superfície do osso e também no interior, que quase certamente foram feitos enquanto ela ainda estava viva, sugerindo violência interpessoal.

“Estamos olhando para uma cena de crime de meio milhão de anos atrás, embora possamos estar apenas testemunhando o ato final de uma sequência mais longa de eventos violentos”, diz João Zilhão, professor emérito do departamento de antropologia da U of T Mississauga. .

Os pesquisadores destacam que o sítio de Atapuerca rendeu uma grande coleção de fósseis de hominídeos, pertencentes à espécie Homo antecessor, que estão associados a ferramentas de pedra e restos de animais.

A equipe de pesquisa acredita que o assassinato foi provavelmente cometido por membros do mesmo grupo de hominídeos, e não por uma espécie diferente, como foi proposto em outros casos de violência hominínea antiga.

“Se os indivíduos Sima se envolviam regularmente em agressões interpessoais letais e não letais, como as nossas descobertas e o contexto arqueológico parecem indicar, não deveríamos ficar surpresos se mais tarde se descobrisse que esse comportamento se repete em outros lugares e em diferentes espécies humanas,” diz Zilhão.

Os investigadores esperam que as suas descobertas lancem uma nova luz sobre a evolução do comportamento humano, particularmente o lado negro:a nossa natureza violenta.

“Apesar de muitas décadas de estudo de vestígios humanos primitivos e do seu contexto arqueológico, ainda estamos nas fases iniciais de compreensão não apenas das origens da nossa espécie, mas também da nossa propensão para a violência”, diz Zilhão.