Os nódulos se formam no topo do fundo do mar porque são mais densos que os sedimentos circundantes. Essa diferença de densidade faz com que os nódulos afundem até atingirem uma camada de sedimento mais compacta e menos densa. Os nódulos então repousam sobre essa camada, evitando que afundem ainda mais.

Além da densidade, o formato dos nódulos também os ajuda a permanecer no fundo do mar. Os nódulos são tipicamente redondos ou ovais, o que reduz a quantidade de área de superfície que está em contato com o sedimento. Isto reduz o atrito entre os nódulos e o sedimento, tornando menos provável que os nódulos afundem.

Finalmente, a superfície dos nódulos é frequentemente coberta por uma camada de muco. Esse muco ajuda a lubrificar os nódulos e reduz ainda mais o atrito entre os nódulos e o sedimento.

Todos esses fatores se combinam para ajudar os nódulos a permanecerem no fundo do mar. Isto permite que sejam facilmente recolhidos pelas operações de mineração.