Como a Cordilheira dos Andes ficou tão grande:um novo método de pesquisa geológica pode conter a resposta

A Cordilheira dos Andes é a maior cordilheira continental do mundo, estendendo-se por mais de 7.000 quilômetros (4.300 milhas) ao longo da costa ocidental da América do Sul. São também algumas das montanhas mais altas do mundo, com vários picos com mais de 6.000 metros (19.700 pés) de altura.

Como a Cordilheira dos Andes ficou tão grande? Os geólogos estudam esta questão há séculos e criaram uma série de teorias.

Uma teoria é que a Cordilheira dos Andes foi formada pela colisão de duas placas tectônicas.

A Placa de Nazca, que é oceânica, está em subducção sob a Placa Sul-Americana, que é continental. À medida que a Placa de Nazca subduz, ela derrete e sobe à superfície, formando vulcões. Esses vulcões eventualmente se transformam em cadeias de montanhas.

Outra teoria é que a Cordilheira dos Andes foi formada pela elevação do continente sul-americano.

Acredita-se que esta elevação tenha sido causada pelo movimento do magma das profundezas da Terra. À medida que o magma sobe, ele empurra a rocha sobrejacente, formando montanhas.

Finalmente, alguns geólogos acreditam que a Cordilheira dos Andes foi formada por uma combinação desses dois processos.

Eles acreditam que a colisão das placas de Nazca e da América do Sul desencadeou a elevação do continente, o que por sua vez levou à formação de vulcões.

Um novo método de pesquisa geológica pode ajudar a esclarecer a questão de como a Cordilheira dos Andes foi formada. Este método, denominado termocronologia , mede o histórico de temperatura das rochas. Ao medir o histórico de temperatura das rochas da Cordilheira dos Andes, os geólogos podem aprender sobre os processos que as formaram.

A termocronologia já foi utilizada para estudar a formação de outras cadeias de montanhas, como o Himalaia e os Alpes. No caso da Cordilheira dos Andes, a termocronologia revelou que as montanhas foram formadas por uma combinação da colisão das placas de Nazca e da América do Sul e pela elevação do continente.

A termocronologia é uma ferramenta poderosa que pode ajudar os geólogos a compreender a formação das cadeias de montanhas. Ao estudar a história da temperatura das rochas, os geólogos podem aprender sobre os processos que moldaram o nosso planeta.