Nos últimos anos, vários artigos noticiosos levantaram o alarme sobre o potencial colapso da corrente oceânica da Corrente do Golfo até ao ano 2025. Estas alegações baseiam-se em interpretações erradas da investigação científica e em mal-entendidos sobre o funcionamento da Corrente do Golfo. Na verdade, não há provas que sugiram que a Corrente do Golfo esteja à beira do colapso e o consenso científico indica actualmente que se trata de um sistema estável e resiliente.

A pesquisa por trás das manchetes:
As alegações sobre o colapso da Corrente do Golfo têm origem num estudo de 2018 publicado na revista "Nature Climate Change". O estudo, liderado por investigadores do Instituto Potsdam de Investigação do Impacto Climático (PIK), utilizou simulações computacionais para investigar os potenciais impactos das alterações climáticas na Circulação Meridional do Atlântico (AMOC). O AMOC é um sistema complexo de correntes oceânicas que inclui a Corrente do Golfo e desempenha um papel crucial na regulação do clima da Terra, transportando água quente dos trópicos para o Atlântico Norte.

O estudo PIK concluiu que, em certos cenários climáticos de elevadas emissões, a AMOC poderia potencialmente sofrer um enfraquecimento temporário ou mesmo um encerramento total no futuro. No entanto, é importante notar que as conclusões do estudo foram baseadas nos piores cenários que representam o extremo do espectro. Além disso, o estudo não previu especificamente que a AMOC entraria em colapso até 2025, mas indicou que isso poderia acontecer algures no século XXI se as emissões de gases com efeito de estufa continuarem às taxas actuais.

Por que o colapso da Corrente do Golfo é improvável:
O consenso científico sugere actualmente que a Corrente do Golfo é um sistema estável e resiliente. Existem várias razões para isso:

Mudanças graduais: As alterações climáticas afectam gradualmente a Corrente do Golfo e não há provas que sugiram um colapso abrupto ou catastrófico. As mudanças na AMOC e na Corrente do Golfo tendem a ocorrer lentamente ao longo de décadas ou mesmo séculos.

Variabilidade natural: A Corrente do Golfo está sujeita a variabilidade natural em diversas escalas de tempo. Mudanças na sua força e posição foram observadas no passado, mas estas variações não resultaram num colapso.

Mecanismos de contra-ataque: O oceano possui vários mecanismos que ajudam a neutralizar os efeitos das alterações climáticas na Corrente do Golfo. Por exemplo, o aumento do derretimento do gelo marinho do Árctico pode levar a alterações nos padrões de circulação oceânica que sustentam a Corrente do Golfo, em vez de a minar.

Modelos climáticos globais: Embora os modelos informáticos não possam prever perfeitamente as condições climáticas futuras, a maioria dos modelos climáticos globais respeitáveis ​​não prevêem um colapso da Corrente do Golfo num futuro próximo.

Em conclusão, as manchetes alarmistas sobre o colapso iminente da Corrente do Golfo até ao ano 2025 são imprecisas e enganosas. As provas científicas sugerem que, embora as alterações climáticas representem riscos para o sistema climático global, um colapso catastrófico da Corrente do Golfo não é apoiado pela compreensão actual da dinâmica dos oceanos e dos processos climáticos.