Os minerais são sólidos cristalinos inorgânicos que ocorrem durante processos biogeoquímicos na natureza, como na lava resfriada ou na água do mar evaporada. Os minerais não são rochas, mas na verdade são os componentes que compõem as rochas. Embora variem de cor e forma, cada mineral tem uma composição química distinta.
Naturalmente ocorrendo

Os minerais são formados por processos geológicos naturais. A maioria dos minerais se forma a partir de lava derretida, evaporação do mar ou líquidos quentes em cavernas ou rachaduras. Minerais gerados em laboratório, como gemas sintéticas feitas para fins comerciais, não são considerados minerais reais.
Sólido

Embora os minerais variem em forma, cor, brilho (da maneira como um mineral reflete a luz) e dureza, todos os minerais são um sólido a uma dada temperatura. Se uma substância não está em seu estado sólido, atualmente não é um mineral. Por exemplo, o gelo é um mineral, mas a água líquida não é. A escala Mohr classifica a dureza de um a 10, sendo 10 a mais dura. O diamante é o mineral mais duro. O talco é um mineral muito mole com uma classificação Mohr de um.
Inorgânicos
Os minerais são compostos inorgânicos totalmente inanimados. Mas há exceções para esse qualificador. Existem substâncias orgânicas raras com composições químicas definitivas que são rotuladas como "minerais orgânicos". A mais famosa dessa exceção oximorônica é o whewellite. O whewellite é um componente das pedras nos rins e dos depósitos de carvão.
Cristalino

minerais crescerão em forma de cristal, se o espaço permitir. Depósitos minerais geralmente são pequenos porque geralmente há uma variedade de minerais na mesma vizinhança competindo pela mesma sala para crescer. A estrutura cristalina de um mineral determina sua dureza, clivagem (como ela se rompe) e seis cores diferentes: cristais cúbicos, tetragonais, orto-sômicos, hexagonais, monoclínicos e triclínicos.
Composição química específica

Um mineral é definido por sua composição química. Uma rocha, por outro lado , não possui uma composição química específica porque é um composto de uma variedade de minerais. Os minerais são classificados com base em seu grupo aniônico. Os principais grupos minerais são elementos nativos, sulfetos, fosfatos, óxidos e hidróxidos, halogenetos, carbonatos, nitratos, boratos, sulfatos, fosfatos e silicatos. A sílica é abundante na crosta terrestre, então os silicatos são o grupo mais comum de minerais.