O ciclo das rochas é a sucessão contínua de formação rochosa, erosão e reforma. Suas forças moldaram a superfície da Terra por 4,5 bilhões de anos. Suas propriedades vivificantes são alimentadas por grandes correntes de convecção no manto, causando movimentos crustais (placas tectônicas) que formam continentes, cadeias de montanhas e bacias oceânicas. Com o tempo, a crosta terrestre foi alterada, reformada e erodida para formar rochas ígneas, sedimentares e metamórficas.
Primeiros ciclos de rochas
As primeiras rochas da Terra (ígneas) resfriadas de um fundido, formando dois tipos gerais de rochas: basalto e granito. O basalto é uma rocha densa e rica em ferro e forma o fundo do oceano. O granito é uma rocha menos densa e rica em silicatos que compreende os continentes. Sua erosão gradual liberou nutrientes para a biosfera.
Formação do solo
A superfície da Terra está em um estado lento, mas contínuo de reciclagem, que finalmente cria o solo (a substância em que as plantas se desenvolvem). A terra dinâmica permite a sua formação, sem a qual não haveria plantas ou qualquer outra vida.
Minerais para a Vida
Movimentos da crosta terrestre liberam minerais que sustentam a vida, como sódio, ferro , potássio e cálcio na biosfera. Sódio e potássio são cruciais para o sistema nervoso, enquanto o cálcio é um componente essencial para a síntese de ossos.
Energia
O ciclo das rochas é previsível e fornece informações sobre os prováveis locais de fontes de energia. . Por exemplo, combustíveis fósseis são encontrados em ambientes sedimentares, enquanto elementos radioativos para energia nuclear (urânio) podem ser encontrados em ambientes ígneos ou sedimentares.
Materiais de Construção
Ferro, calcário, mármore, granito e basalto tem sido usado para materiais de construção por milhares de anos. As estruturas das cidades dependem delas, a sua existência é suportada pelo ciclo das rochas.
Gemas e Moeda
O ouro, os diamantes, os rubis e as esmeraldas têm sido e continuam a ser usados como moeda, investimentos e adornos. Suas descobertas basearam-se no conhecimento dos processos da Terra e desempenharam um papel fundamental nas transações tranqüilas do comércio inter-societal.
