Pedras preciosas são produtos impressionantes do mundo natural, por isso é tentador explorar pedras preciosas além de suas aplicações em joalheria. Muitas experiências científicas com pedras preciosas concentram-se em suas propriedades físicas observáveis ​​e em como as pedras preciosas reagem à luz, ao calor e até à radiação. Gemologistas e joalheiros usam esses experimentos para caracterizar e identificar pedras preciosas.

Investigando cores e transparência

A cor é um dos principais métodos para especialistas identificarem pedras preciosas. Algumas pedras, como a granada, nunca ocorrem em azul, portanto, você pode usar o processo de eliminação para reduzir uma lista de possibilidades. Além da cor básica que você vê, você pode descrever pedras preciosas em termos de saturação, intensidade de matiz ou a leveza ou escuridão de sua cor. Algumas pedras preciosas têm fenômenos ópticos específicos para suas espécies minerais - a opala, por exemplo, tem uma aparência distinta de manchas e um jogo de cores. Pedras preciosas também têm um certo nível de transparência, ou a quantidade de luz que passa através da pedra, o que ajuda na sua identificação. Enquanto a maioria das pedras preciosas são transparentes, elas também podem ser semitransparentes ou opacas. Quando você acende uma luz focalizada em uma pedra preciosa, ela mostrará transparência se a maior parte da luz passar por ela; se nenhuma luz brilha, a pedra preciosa é opaca.

Testes de dureza

Outra maneira popular de identificar pedras preciosas é através de testes de dureza, também chamados de testes de arranhão. A dureza é medida pela Escala de Dureza de Mohs criada em 1812 pelo mineralogista Friedrich Mohs. Esses experimentos envolvem arranhar uma pedra preciosa com outra dureza conhecida. Quando você vê uma pedra arranhando a superfície de outro mineral de dureza de 5.0, você sabe que a primeira pedra tem uma dureza acima de 5.0. Repetidos testes de arranhões com outros minerais conhecidos o ajudarão a diminuir a dureza exata da pedra que você está testando.

Tratamentos com pedras preciosas

Alguns joalheiros tratam pedras preciosas para mudar sua cor ou para fazer As pedras de grau parecem mais atraentes. Duas formas comuns de tratamentos com pedras preciosas são calor e irradiação. Você pode conhecer a água-marinha como uma pedra azul, mas é naturalmente uma combinação de impurezas de ferro amarelo e azul, o que a torna verde. Aquecer essas pedras elimina o amarelo, então você acaba com uma pedra azul. Os tratamentos térmicos ocorrem em fornos a temperaturas entre 200 e 2000 graus Celsius. Irradiação refere-se ao uso de radiação eletromagnética para alterar a cor de uma pedra preciosa. Os diamantes castanhos ou amarelos podem ser irradiados em tons de verde, azul, rosa ou marrom, e a turmalina rosa fica vermelha após a irradiação. Joalheiros e gemologistas examinam tratamentos de calor e irradiação para observar o efeito da temperatura na cor de uma gema.

Habilidades Elétricas e Magnéticas

Algumas pedras preciosas têm habilidades elétricas ou magnéticas; Como esses recursos não são a norma, descobrir uma pedra preciosa que tenha essas propriedades ajuda muito na identificação. A eletrocondutividade, ou a capacidade de conduzir eletricidade, é comum em minerais metálicos como ouro ou prata, mas a maioria das pedras preciosas não tem essa capacidade. A exceção é o diamante azul, que é capaz de conduzir eletricidade. Outras gemas, como a hematita, têm propriedades magnéticas muito fracas, mas presentes.