As forças do intemperismo e da erosão trabalham juntas como uma equipe - modelando e remodelando as superfícies da Terra. Intemperismo é o processo de soltar, dissolver e desgastar a superfície da Terra. O desgaste mecânico e químico quebra e dissolve rochas sólidas e minerais graças às ações da água, gelo, animais, plantas, ácidos, mudanças de temperatura e atividades humanas.

A erosão é o movimento dos produtos do intemperismo. A erosão retira as partículas de rocha e minerais criadas pelo intemperismo, transportando-as e transformando-as em novas formações. Os agentes da erosão são a água, o vento, o gelo, as pessoas e o tempo.

A mecânica do intemperismo

Tanto o desgaste quanto a erosão dependem da água e da temperatura para rachar, rachar e desmoronar. Ao alternar o congelamento e o descongelamento, a água age como uma cunha nas fendas e fissuras das rochas, quebrando-as e removendo-as em um processo mecânico.

Em regiões quentes, outro tipo de intemperismo mecânico conhecido como “ a erosão da pele da cebola ocorre quando o sol assa rochas, fazendo com que elas se expandam exatamente como os produtos cozidos no forno. Eventualmente, pedaços se desprendem como pedaços de uma cebola em camadas. Chuva e vento erodem as camadas. Sal e argila são responsáveis ​​por outro tipo de intemperismo mecânico. Rochas quebram quando a argila incha com água absorvida e outros materiais. O sal forma cristais que pressurizam as rochas e as separam.

Laboratório da Terra

As rochas respondem ao desgaste químico quando os ácidos contidos na água alteram sua composição química. O calcário é facilmente dissolvido pela chuva ligeiramente ácida causada quando o dióxido de carbono do ar se combina com a água. O processo produz formações calcárias como o Parque Nacional das Cavernas de Carlsbad, Novo México.

O desgaste químico altera os materiais que compõem as rochas e o solo. Rochas que contêm ferro acabarão por enferrujar em um processo conhecido como oxidação, que faz com que a rocha se expanda e se quebre. Às vezes, o dióxido de carbono do ar ou do solo se combina com a água. Este tipo de intemperismo produz ácido carbônico que pode dissolver a rocha. Intemperismo químico também produz cavernas, buracos e paisagens incomuns como a Floresta de Pedra na China.

Escultura da Terra

Intemperismo e erosão misturam partículas de rocha, restos de plantas e animais para criar o solo. As coisas vivas também causam intemperismo biológico. Raízes, vinhas, líquens e musgos soltam pedras e causam intemperismo à superfície da Terra e estruturas humanas, como casas e monumentos. Pedras desmoronam lentamente quando toupeiras, cães da pradaria, gado e outros tipos de animais entopem, escavam e pisoteiam a Terra - outra forma de intemperismo.

Rios e riachos passam pela paisagem, captam partículas produzidas pelo intemperismo processo e trazer este sedimento para novos locais, como deltas de rios férteis. As ondas do oceano erodem constantemente as costas e formam cavernas em penhascos rochosos - um processo que é tanto erosão quanto intemperismo.

O vento e o gelo também causam erosão e intemperismo. O vento transforma poeira, areia e cinzas vulcânicas em dunas e esculpe rochas em obras de arte, como as formações do Parque Nacional de Arches, em Utah. Geleiras geladas se movem na superfície da Terra, moendo pedras, esculpindo vales e bacias. Resistência mecânica e química e erosão esculpida no Grand Canyon do Arizona.

Humanos adesão à ação

Intemperismo e erosão são atividades naturais, mas atividades humanas podem contribuir para ambos os processos. A queima de combustíveis fósseis, como carvão e petróleo, e a liberação de produtos químicos artificiais, como o óxido de nitrogênio e o dióxido de enxofre, produzirão chuva ácida quando combinados com a luz solar e a umidade. Muitos tipos de pedra são desgastados pela chuva ácida, incluindo monumentos históricos. A chuva ácida também afeta as florestas do mundo e causa intemperismo e erosão que colocam em risco muitas espécies de plantas e animais. Cortar florestas, construir barragens e atividades agrícolas contribuem para a erosão e muitos problemas ambientais.