Rochas e minerais têm características diferentes, incluindo dureza e brilho. A Escala de Dureza de Mohs é a escala primária que testa a dureza de uma rocha pela facilidade com que pode ser arranhada. O diamante tem uma pontuação de 10 na escala de dureza, que é a mais alta que um mineral pode obter. O talco tem uma pontuação de 1, e o gesso tem uma pontuação de 2, o que torna esses dois minerais semelhantes e difíceis de diferenciar.

Sinta os dois pedaços de rocha por quão escorregadios eles são. Se a rocha é escorregadia, pode ser talco. Se a pedra não estiver escorregadia, pode ser gesso.

Fragmente pedaços de cada pedra com a unha. Se os fragmentos de clivagem caírem e forem diminutos, o espécime é talco. A clivagem no talco é perfeita. Clivagem é a qualidade de uma divisão ao longo de planos definidos de uma rocha ou mineral. Neste caso, você estaria dividindo a rocha com a unha.

Raspe cada pedaço de rocha. Se o pó cair e não parecer escorregadio ou oleoso, é gesso.

Verifique as cores de cada um. O talco terá uma cor cinza, branca, verde ou prateada. Também pode ter um brilho opaco, perolado ou oleoso. O gesso pode ser incolor, branco e cinza com tons amarelos, vermelhos e marrons. Gesso também pode ter um brilho perolado para ele.