O ouro e a platina estão entre as substâncias mais valiosas do mundo. Negociada diariamente em grandes bolsas de commodities, seu valor geralmente se aproxima ou excede US $ 1000 a onça. O ouro é um grampo antigo de jóias e ornamentos. Platina, também, é um cenário perfeito para diamantes e outras pedras preciosas. Os dois metais também têm muitos usos industriais e são componentes comuns em muitos componentes eletrônicos. Ouro e platina podem ser recuperados de computadores, conversores catalíticos, materiais revestidos e muitos outros itens comuns.
Recuperando Ouro
O ouro é usado extensivamente em componentes de computador. Placas de circuito e chips de computador contêm o metal precioso. Embora os PCs e os laptops certamente contenham mais ouro, são encontrados pedaços de alta tecnologia cibernética em tudo, de cafeteiras a carros. De acordo com estimativas recentes, mais ouro de sucata foi recuperado em um ano a partir de componentes eletrônicos do que de resíduos reais de minério e mineração. O ouro em dispositivos antigos ou obsoletos não é apenas inútil, mas se encontrado em aterros também é considerado perigoso pela Lei de Conservação e Recuperação de Recursos.
Os depósitos óbvios de ouro em itens tecnológicos e domésticos podem ser removidos do entorno . Mais ouro; no entanto, é muito finamente em camadas para ser removido facilmente por este método. A solução CBX pode ser usada para extrair ouro das bordas, ou "dedos" de placas-mãe de computador. A CBX dissolve o material subjacente ao revestimento de ouro. A solução StripFree é um eletrólito que usa uma fonte externa de eletricidade para remover camadas de ouro de uma base de aço inoxidável. O StripFree funciona de maneira oposta à eletrodeposição, na qual a eletricidade é usada para cobrir um objeto com ouro. Para o ouro de difícil alcance, uma velha espera é a aqua regia, a escolha de artesãos antigos e medievais. Uma mistura de ácido clorídrico e ácido nítrico, dissolve ouro. O material contendo ouro é colocado no ácido e depois precipitado usando cobre ou sulfeto ferroso.
Coletando Platina de Conversores Catalíticos
Enquanto o ouro é comum em eletrônicos por causa de sua capacidade superior de conduzir eletricidade, a platina é um componente essencial dos conversores catalíticos. Os conversores catalíticos limpam o escape automático de hidrocarbonetos venenosos e monóxido de carbono. Um favo de mel revestido de platina usa o calor do motor do carro para interceptar esses poluentes. A platina é um catalisador de uma reação química. A cada ano, a indústria automobilística dos Estados Unidos usa mais de 50.000 libras de platina para produzir seus catalisadores. Em contraste, os eletrônicos usam apenas alguns milhares de libras do metal precioso.
O catalisador típico contém um total de 1,5 gramas de platina e outros metais. A quantidade precisa de platina varia de acordo com a fórmula usada. Como estas são quantidades muito pequenas, o uso da água régia é uma excelente maneira de dissolver os sais de platina. Os sais de platina podem então ser refinados de volta à platina pura. Em outra técnica, o ácido sulfúrico dissolve o favo de cerâmica, deixando para trás a platina. A cerâmica também pode ser volatilizada ou transformada em gás ou líquido, um processo que deixaria para trás a platina. A recuperação de platina de catalisadores e componentes eletrônicos é um processo muito mais caro e difícil do que a recuperação de ouro.
