A densidade é a massa por unidade de volume de uma substância e é simplesmente a razão entre a massa e o volume. Ao contrário da massa, a densidade é uma propriedade característica de um material, ou seja, uma propriedade que possui o mesmo valor para qualquer amostra de tamanho de uma determinada substância. Por exemplo, um pequeno pedaço de ouro tem muito menos massa do que um grande pedaço de ouro, mas ambos têm a mesma densidade.

Nomenclatura

No sistema métrico, a unidade padrão para densidade é kg por metro cúbico. O sistema imperial de unidades usa a unidade de peso (ou força), libras, em vez da unidade de massa desconhecida, lesmas. O peso por unidade de volume de uma substância é chamado de peso específico e tem unidades imperiais padrão de lb por pé cúbico. Publicações comerciais e industriais nos EUA referem-se rotineiramente ao peso específico de um material como sua densidade.

Densidade, massa e volume

A densidade informa quanto a matéria está presente em um volume unitário de espaço. À medida que a densidade aumenta, a quantidade de matéria contida em um volume unitário também aumenta.

O ouro tem uma densidade muito maior do que o alumínio. Um cubo de 1 polegada de ouro pesa 11,2 onças, enquanto um cubo de 1 polegada de alumínio pesa apenas 1,6 onças. Em termos de massa, há muito menos alumínio em um cubo de 1 polegada do que há ouro.

Se você tem 5 oz. de ouro e 5 oz. De alumínio na forma de um cubo, o cubo de ouro tem lados de comprimento 0,8 polegadas, enquanto o cubo de alumínio tem lados de 1,5 polegadas. Em termos de massa, o alumínio ocupa mais espaço do que a mesma quantidade de ouro.

Equívocos

Os professores de ciências geralmente incluem perguntas sobre seus testes para garantir que seus alunos saibam como usar o termo " densidade "corretamente. Por exemplo, a afirmação de que o ouro é mais pesado que o alumínio é verdadeiro ou falso? Isso é falso, já que um pedaço grande de alumínio pode ser mais pesado que um pequeno pedaço de ouro. A afirmação seria verdadeira se também declarasse que as peças de ouro e alumínio são do mesmo tamanho. Uma afirmação verdadeira é que o ouro é mais denso (não mais pesado) que o alumínio.