Uma das características geológicas mais notáveis do planeta Terra é o vulcão Mauna Loa. O vulcão borbulha e expele rocha fundida incandescente de sua cratera em um ciclo regular. Lagos de lava se acumulam na cratera até que se espalham pela borda para formar os tipos de rochas nativas da região. Grandes erupções ejetam as pedras em toda a ilha do Havaí.
Mauna Loa
De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o Mauna Loa, no Havaí, é o maior vulcão da Terra. É também um dos mais ativos do planeta, com 33 erupções históricas desde a sua primeira em 1843. A erupção mais recente foi em 1984. O vulcão maciço se eleva quase 2,5 milhas acima do nível do mar. O vulcão mede 56.000 pés de sua base do oceano até o seu cume. O vulcão de 74,5 milhas de comprimento abrange metade da ilha do Havaí. Mauna Loa vomita magma derretido que determina os tipos de rochas para a ilha do Havaí. Os cientistas estimam que o vulcão entrou em erupção entre 1 milhão e 700 mil anos atrás. Suas rochas mais antigas datam de 100.000 a 200.000 anos de idade. Cerca de 98 por cento da superfície do vulcão é coberta por fluxos de lava de rocha basáltica, datados de menos de 10.000 anos. Mauna Loa continua a crescer e fornecer rochas de lava para o Havaí, embora a sua taxa de crescimento abrandou nos últimos 100.000 anos. Lava Mauna Loa é classificado como um vulcão escudo, com encostas de montanha construído por numerosos fluxos de lava fluida. Os fluxos são de dois tipos principais da caldeira vulcânica do vulcão. Folhas de Pahoehoe que cobrem os flancos noroeste e sudeste do vulcão são formações lisas de lava em movimento lento. Os fluxos a'a de textura aproximada são de lava em movimento rápido. Quando esfria, a lava forma um tipo de rocha chamado basalto toleítico. A lava que flui das zonas de fenda de Mauna Loa é chamada de fusão picrítica e é composta de basalto rico em olivina, conhecido como picritos. Tholeiites Os toleitos são um tipo de basalto gerado pela subducção das placas tectônicas da Terra. embaixo de Mauna Loa. O basalto toleítico tem uma massa intergranular de grão fino sem olivina. As rochas ígneas extrusivas são camadas derretidas da crosta terrestre formadas abaixo da superfície. Os principais componentes do basalto toleítico são o feldspato plagioclásio, o clinopiroxênio e o minério de ferro. As rochas têm um baixo teor de sílica e variam em cor de preto, cinza e verde escuro a marrom avermelhado.
