A energia térmica é principalmente energia cinética . Aqui está o porquê:

* energia cinética: Esta é a energia do movimento. No nível microscópico, o calor é o resultado do movimento aleatório de átomos e moléculas dentro de uma substância. Quanto mais rápidas essas partículas se movem, mais energia cinética elas têm e mais quente a substância.
* energia potencial: Isso é energia armazenada devido à posição ou configuração de um objeto. Enquanto a energia potencial desempenha um papel em alguns processos térmicos (como a energia potencial armazenada em ligações químicas), não é a principal fonte de energia térmica.

Pense desta maneira:

* aquecendo uma panela de água: Você está aumentando a energia cinética das moléculas de água, fazendo com que elas se movam mais rápido e tornando a água mais quente.
* madeira queimando: As ligações químicas na madeira contêm energia potencial. Quando você queima a madeira, essa energia potencial é liberada e convertida em energia cinética das moléculas no fogo, criando calor.

em resumo: A energia térmica é principalmente uma manifestação da energia cinética de átomos e moléculas. Embora a energia potencial possa estar envolvida em alguns processos que geram calor, o mecanismo subjacente é, em última análise, o movimento das partículas.