O crescente embrião obtém energia de algumas fontes:

1. Saco de gema: Em muitos animais, o saco de gema é uma fonte vital de energia para o embrião em desenvolvimento. Ele contém a gema, uma substância rica em nutrientes que fornece ao embrião os blocos de construção e a energia necessária para crescer.

2. Placenta (em mamíferos): Nos mamíferos, a placenta, um órgão especializado que conecta a mãe e o feto, desempenha um papel crítico no fornecimento de nutrientes e oxigênio ao crescente embrião. Ele também remove resíduos de produtos. A placenta atua essencialmente como o sistema digestivo e respiratório do embrião.

3. Metabolismo próprio: À medida que o embrião se desenvolve, ele começa a produzir sua própria energia através de processos metabólicos, principalmente a partir da quebra da glicose (açúcar). Isso se torna cada vez mais importante à medida que o embrião cresce e precisa de mais energia.

4. Sangue materno (em mamíferos): Enquanto a placenta é a principal fonte de nutrientes, algumas moléculas ricas em energia podem se difundir diretamente da corrente sanguínea da mãe para o sistema circulatório do embrião.

O equilíbrio dessas fontes muda ao longo do desenvolvimento embrionário:

* estágios iniciais: O saco de gema é a fonte de energia dominante.
* estágios posteriores (em mamíferos): A placenta se torna a fonte principal, com o metabolismo do embrião contribuindo cada vez mais.

É importante observar que as fontes específicas e sua importância variam muito entre espécies diferentes.