Os organismos podem ser amplamente classificados em dois grupos principais com base em como obtêm energia:

1. AutoTrophs: Esses organismos são capazes de produzir seus próprios alimentos a partir de fontes inorgânicas, principalmente através da fotossíntese ou quimiossíntese .

* Fotossíntese: Plantas, algas e algumas bactérias usam luz solar, dióxido de carbono e água para produzir glicose (um açúcar) e oxigênio. Esse processo armazena energia da luz solar em ligações químicas de glicose.
* quimiossíntese: Certas bactérias que vivem em ambientes agressivos (como aberturas de alto mar) obtêm energia de compostos inorgânicos oxidantes como sulfeto de hidrogênio ou metano. Esse processo é menos eficiente que a fotossíntese, mas lhes permite prosperar em lugares desprovidos de luz solar.

2. Heterotróficos: Esses organismos obtêm energia consumindo outros organismos (matéria orgânica).

* Herbívoros : Animais que consomem plantas, obtendo energia da glicose e outros compostos produzidos durante a fotossíntese.
* carnívoros: Animais que consomem outros animais, obtendo energia dos compostos armazenados em suas presas.
* Omnívoros: Animais que consomem plantas e animais.
* decompositores: Fungos e bactérias que quebram matéria orgânica morta, liberando nutrientes de volta ao meio ambiente.

Aqui está uma tabela resumindo como cada tipo de organismo obtém energia:

| Tipo de organismo | Fonte de energia | Método de aquisição de energia |
| --- | --- | --- |
| AutoTrophs | Luz solar, compostos inorgânicos | Fotossíntese ou quimiossíntese |
| heterotróficos | Matéria orgânica (outros organismos) | Consumo e digestão |
| herbívoros | Plantas | Consumo de material vegetal |
| carnívoros | Animais | Consumo de carne animal |
| onívoros | Plantas e animais | Consumo de material vegetal e animal |
| decompositores | Matéria orgânica morta | Avaria de organismos mortos |

É importante observar que esta é uma visão geral simplificada. Existem muitos outros fatores que contribuem para a forma como os organismos obtêm energia, e alguns organismos podem usar uma combinação de métodos. Por exemplo, algumas plantas podem obter energia através da fotossíntese e também por meio de absorção de nutrientes do solo.