Somente sobre 10% da energia de um produtor é transferido para um consumidor primário. Isso é conhecido como regra 10% .

Aqui está o porquê:

* Perda de energia no metabolismo: Os produtores usam uma parcela significativa da energia que capturam da luz solar para seu próprio crescimento, manutenção e reprodução. Essa energia é perdida como calor durante os processos metabólicos.
* nem todas as partes do produtor são comidas: Os consumidores primários não comem toda a planta. Eles podem deixar para trás raízes, casca ou outras peças que não fornecem energia.
* Material indigesto: Mesmo as peças que são consumidas não são totalmente digeridas. Parte do material vegetal passa pelo sistema digestivo do consumidor como desperdício.

Isso significa que apenas uma pequena porcentagem da energia capturada pelos produtores está disponível para o próximo nível trófico (consumidores primários). Essa ineficiência de transferência de energia é um fator importante na limitação do número de níveis tróficos em um ecossistema.