A principal fonte de energia para células é ATP (adenosina trifosfato) . O ATP é uma molécula que armazena energia química em suas ligações fosfato. As células obtêm ATP através de vários processos, incluindo:

* Respiração celular: Esta é a maneira principal de as células gerarem ATP. Envolve quebrar a glicose (açúcar) na presença de oxigênio para liberar energia. A respiração celular pode ser dividida em três estágios:glicólise, ciclo Krebs e fosforilação oxidativa.
* Fotossíntese: Esse processo é usado pelas plantas e algumas bactérias para converter energia luminosa do sol em energia química na forma de ATP.
* respiração anaeróbica: Alguns organismos podem produzir ATP sem oxigênio através de um processo chamado respiração anaeróbica. Esse processo é menos eficiente que a respiração celular e produz subprodutos como ácido lático ou etanol.

Além do ATP, outras moléculas podem fornecer energia para processos celulares específicos, como:

* glicose: Embora seja dividido principalmente para a produção de ATP, a glicose também pode ser usada diretamente por algumas vias metabólicas.
* lipídios (gorduras): Estes são armazenados como reservas de energia e podem ser divididos em ácidos graxos e glicerol, que podem ser usados para produzir ATP.
* proteínas : Embora não sejam a fonte de energia primária, as proteínas podem ser divididas em aminoácidos, que podem ser usados para produzir ATP ou sintetizar outras moléculas.

Portanto, o suprimento de energia para células vem de uma combinação de fontes, mas o ATP é a moeda de energia primária usada para alimentar processos celulares.