O processo que transforma energia nas moléculas alimentares em energia utilizável é chamado respiração celular .

Aqui está um colapso de como funciona:

1. glicólise: Este é o primeiro estágio e ocorre no citoplasma da célula. A glicose, um açúcar simples encontrado nos alimentos, é dividido em piruvato. Esse processo libera uma pequena quantidade de ATP (adenosina trifosfato), a moeda de energia primária das células.

2. ciclo de Krebs (ciclo do ácido cítrico): O piruvato entra nas mitocôndrias, as potências da célula. Aqui, está ainda quebrado, liberando mais portadores de ATP e elétrons (NADH e FADH2).

3. Cadeia de transporte de elétrons: Este estágio final também ocorre nas mitocôndrias. Os portadores de elétrons fornecem elétrons, que alimentam uma cadeia de complexos de proteínas. Essa cadeia usa a energia dos elétrons para bombear prótons pela membrana mitocondrial, criando um gradiente.

4. síntese de ATP: O gradiente de prótons aciona a enzima ATP sintase, que usa a energia potencial armazenada no gradiente para sintetizar o ATP a partir de ADP (diferosfato de adenosina) e fosfato inorgânico.

Em resumo, a respiração celular decompõe as moléculas de alimento para liberar energia, que é usada para gerar ATP. Este ATP é a principal fonte de energia para todas as atividades celulares.