O processo que produz energia em estrelas é chamado fusão nuclear . Aqui está um colapso de como funciona:

1. Calor e pressão extremos:
- As estrelas são enormes e sua imensa gravidade cria imensa pressão em seus núcleos.
- Essa pressão, combinada com o calor interno da estrela, cria temperaturas de milhões de graus Celsius.

2. Os núcleos atômicos colidem:
- Nessas temperaturas extremas, os átomos são despojados de seus elétrons, deixando apenas seus núcleos carregados positivamente (prótons e nêutrons).
- Esses núcleos se movem em velocidades incrivelmente altas, colidindo entre si.

3. Reações de fusão:
- Quando dois núcleos atômicos colidem com energia suficiente, eles podem superar sua repulsão eletrostática (uma vez que ambos são carregados positivamente) e se fundirem.
- A reação de fusão mais comum nas estrelas é a cadeia de próton-próton , onde quatro núcleos de hidrogênio (prótons) se combinam para formar um núcleo de hélio.

4. Liberação de energia:
- A massa do núcleo do hélio é ligeiramente menor que a massa combinada dos quatro núcleos de hidrogênio.
- Essa massa "ausente" é convertida em energia de acordo com a famosa equação Einstein E =MC², onde E é energia, m é massa e C é a velocidade da luz.

5. Energia estelar:
- Essa energia liberada pela Nuclear Fusion é o que faz as estrelas brilharem.
- A energia é liberada como fótons (luz) e neutrinos, que viajam para fora pela estrela.

Tipos de fusão:
- Além da cadeia de prótons-próton, as estrelas também podem fundir elementos mais pesados, como carbono, oxigênio e até ferro, dependendo de sua massa e estágio da vida.
- A fusão de elementos mais pesados requer temperaturas e pressões mais altas, que ocorrem nos estágios posteriores da vida de uma estrela.

Resumo:
A fusão nuclear é o processo fundamental que alimenta estrelas, convertendo hidrogênio em hélio e liberando grandes quantidades de energia na forma de luz e calor. Esse processo é responsável pela luz, calor e todos os elementos mais pesados que o hidrogênio que compõem nosso universo.