Aqui estão três grandes reações de metabolismo energético com base no metabolismo da glicose:

1. glicólise: Esta é a quebra da glicose em piruvato, um processo que ocorre no citoplasma das células. A glicólise gera uma pequena quantidade de ATP (trifosfato de adenosina), a moeda de energia primária da célula e também produz NADH, uma molécula que transporta elétrons para uso posterior na cadeia de transporte de elétrons.
2. ciclo de Krebs (ciclo do ácido cítrico): Este ciclo ocorre nas mitocôndrias e envolve a oxidação do piruvato em dióxido de carbono. O ciclo Krebs produz uma pequena quantidade de ATP diretamente, mas seu papel principal é gerar portadores de elétrons reduzidos como NADH e FADH2, o que alimentará o estágio final da produção de energia.
3. fosforilação oxidativa: Esse processo ocorre nas mitocôndrias e usa os elétrons transportados por NADH e FADH2 para alimentar um gradiente de prótons na membrana mitocondrial. Esse gradiente impulsiona a síntese de uma grande quantidade de ATP, tornando-o o principal passo produtor de ATP no metabolismo da glicose.

Essas três reações formam o núcleo da respiração celular, onde a glicose é dividida para gerar energia na forma de ATP.