O sol mantém sua produção de energia através de um processo chamado fusão nuclear , especificamente a reação em cadeia de próton-proton . Esse processo ocorre no núcleo do sol, onde a temperatura e a pressão são extremamente altas. Aqui está um colapso:

1. alta temperatura e pressão: O núcleo do sol é incrivelmente quente (cerca de 15 milhões de graus Celsius) e sob imensa pressão. Isso permite que núcleos atômicos superem sua repulsão eletrostática e se fundir.

2. reação em cadeia de próton-próton: Nesta reação em cadeia, quatro núcleos de hidrogênio (prótons) se fundem para formar um núcleo de hélio. Esse processo libera uma enorme quantidade de energia na forma de raios gama, pósitrons e neutrinos.

3. liberação de energia: O núcleo do hélio é um pouco menos massivo que os quatro prótons que o formaram. Essa massa "ausente" é convertida em energia de acordo com a famosa equação de Einstein, e =mc². Essa energia alimenta o Sol e, finalmente, fornece a luz e o calor que sustentam a vida na Terra.

Aqui está uma explicação simplificada do processo:

* Dois prótons colidem, formando um núcleo de deutério (um próton e um nêutron), liberando um pósitron e um neutrino.
* O núcleo de deutério colide com outro próton, formando um núcleo de hélio-3 (dois prótons e um nêutrons), liberando um raio gama.
* Dois núcleos de hélio-3 colidem, formando um núcleo de hélio-4 (dois prótons e dois nêutrons), liberando dois prótons.

A reação geral pode ser resumida como:

4 prótons → 1 núcleo de hélio + energia

Esse processo é contínuo, com o sol convertendo cerca de 4 milhões de toneladas de hidrogênio em hélio a cada segundo, liberando uma imensa quantidade de energia no processo.

Essa reação de fusão é o que alimenta a produção de energia do Sol e continuará por bilhões de anos.