A quantidade de energia disponível em cada nível de uma cadeia alimentar diminui significativamente à medida que você aumenta a corrente. Isso é conhecido como regra 10% .

Aqui está o porquê:

* Produtores: A base da cadeia alimentar, produtores como plantas, capturam energia do sol através da fotossíntese. Eles convertem a luz solar em energia química armazenada em seus tecidos.
* Consumidores: Os consumidores comem produtores ou outros consumidores. Eles obtêm energia dos alimentos que consomem. No entanto, apenas cerca de 10% da energia do nível anterior é transferida para o próximo nível. O resto é perdido como calor, usado para o metabolismo, ou não digerido.

Exemplo:

* Se uma planta tiver 1000 unidades de energia, uma ingestão de herbívoros essa planta receberá apenas cerca de 100 unidades de energia.
* Um carnívoro comendo que o herbívoro receberá apenas cerca de 10 unidades de energia.

Essa perda de energia explica por que as cadeias alimentares são relativamente curtas (geralmente 4-5 níveis). Simplesmente não há energia suficiente para suportar uma corrente mais longa.

Outros fatores que afetam a transferência de energia:

* Eficiência da digestão: Alguns animais são mais eficientes em digerir seus alimentos do que outros.
* Metabolismo : Animais com taxas metabólicas mais altas usam mais energia para suas próprias funções corporais.
* desperdício: Os animais produzem resíduos (fezes, urina) que contêm energia.

A regra de 10% é uma simplificação, mas ilustra o princípio principal de que a energia é perdida em cada nível trófico, limitando o número de níveis em uma cadeia alimentar.