A energia térmica não pode ser diretamente convertida em energia elétrica. No entanto, existem maneiras de usar a energia térmica como força motriz para gerar eletricidade. Aqui está como:
1. Geradores termoelétricos (TEGs): *
como funciona: Os TEGs usam o efeito
SeeBeck para converter diferenças de temperatura em tensão elétrica. Quando um lado do TEG é aquecido e o outro lado é resfriado, uma tensão é gerada devido ao movimento de elétrons.
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Eficiência: Os TEGs são relativamente ineficientes, principalmente em diferenças de temperatura mais baixa. Eles são mais adequados para aplicações em pequena escala e podem ser usados para poder sensores ou pequenos dispositivos eletrônicos.
2. Geradores termiônicos: *
como funciona: Os geradores termiônicos utilizam a emissão
de elétrons de materiais aquecidos. Os elétrons emitidos de um cátodo quente são coletados por um ânodo mais frio, gerando uma corrente.
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Eficiência: Os geradores termiônicos têm baixa eficiência, mas podem operar em altas temperaturas.
3. Motores termoacústicos: *
como funciona: Os motores termoacústicos usam ondas sonoras para mover a energia térmica e gerar eletricidade. Uma diferença de temperatura cria ondas sonoras que acionam um pistão, gerando energia mecânica, que pode ser convertida em eletricidade.
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Eficiência: Os motores termoacústicos são relativamente novas tecnologias e sua eficiência está melhorando. Eles têm potencial para uso em aplicações de recuperação de calor residuais.
4. Usinas térmicas solares: *
como funciona: Essas plantas usam espelhos para concentrar a luz solar em um receptor, aquecendo um fluido a altas temperaturas. O fluido quente aciona uma turbina conectada a um gerador, produzindo eletricidade.
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Eficiência: As usinas térmicas solares são mais eficientes que o TEGS e os geradores termiônicos e são amplamente utilizados para geração de eletricidade em larga escala.
5. Usinas geotérmicas: *
como funciona: As usinas geotérmicas utilizam o calor do interior da Terra para produzir vapor que aciona turbinas e gera eletricidade.
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Eficiência: As usinas geotérmicas são relativamente eficientes e ecológicas, mas são adequadas apenas em locais com recursos geotérmicos acessíveis.
É importante observar que nenhum desses métodos converte diretamente a energia térmica em energia elétrica. Em vez disso, eles usam energia térmica para criar uma força motriz que pode ser usada para gerar eletricidade.
