O termo "eletricidade" foi cunhado por William Gilbert , um médico e cientista inglês, em seu livro "de magnete" publicado em 1600 .

Ele usou o termo para descrever a força que observou em âmbar depois de ser esfregada, o que o levou a atrair pequenos objetos. Gilbert também foi a primeira pessoa a estudar sistematicamente magnetismo e foi considerada o "pai da eletricidade e magnetismo".