A energia potencial depende de dois fatores principais:

1. Posição: Quanto maior um objeto, mais energia potencial possui. Isso ocorre porque a gravidade está puxando o objeto e tem o potencial de fazer o trabalho caindo. Isso se aplica à energia potencial gravitacional e à energia potencial elástica (por exemplo, uma mola esticada).
2. Configuração: Isso se refere ao arranjo de peças dentro de um sistema. Por exemplo, uma mola compactada armazena energia potencial devido à configuração de sua estrutura interna. Isso também se aplica à energia potencial química, onde o arranjo de átomos nas moléculas determina seu armazenamento de energia.

É importante observar que a energia potencial é um conceito relativo. É medido em relação a um ponto de referência, que pode ser escolhido arbitrariamente.